Après une année difficile, Blade se remet peu à peu. Outre la crise sanitaire, l'entreprise a multiplié les ratés sur sa nouvelle offre et dans sa communication. Un nouveau duo arrive à la tête de l'entreprise : Mike Fischer comme CEO, Jean Baptiste Kempf (VLC) comme CTO.
Cela fait maintenant près de quatre ans que nous suivons le parcours de Blade, la startup française qui veut placer nos PC dans le cloud. L'une des premières a réellement proposer une solution accessible au grand public, misant sur le jeu vidéo comme activité principale, avec un GPU dédié. Et depuis 2016, que de chemin parcouru.
Blade : quatre ans de croissance, de succès...
Entrée au Next40 l'année dernière, elle avait levée plus de 100 millions d'euros en février et a continué depuis. Elle propose une solution reconnue par tous comme plutôt efficace, l'une des seules du marché à avoir sa place au sein d'iOS car elle n'est pas un simple accès à un catalogue de jeux comme GeForce Now ou Stadia, mais à un PC virtualisé.
Son service Shadow s'est construit autour d'une culture communautaire, misant très tôt sur les influenceurs et les joueurs pour se faire connaître et vanter ses mérites. Sa communication est massivement multi-canaux (parfois un peu trop), passant notamment par Discord et des vidéos publiées régulièrement sur Twitch (les Shadow News).
Une belle success story, qui a aussi sa face sombre. Car tout n'a pas été rose dans le développement du projet, qui a multiplié les retards et ennuis techniques au fil des années.
... et de galères
La conception de ses boîtiers physiques (dont la dernière Ghost) n'a pas été de tout repos, les fonctionnalités annoncées n'ont pas toujours été mises en place ou pas dans les temps. Mais c'est surtout pour la nouvelle offre, annoncée en octobre dernier, que les équipes de Blade se sont loupées.
Nous ne reviendrons pas en détails sur « l'affaire », que nous avions révélée et déjà largement documentée. Un nouveau PDG était nommé, Jérôme Arnaud, pour laisser Emmanuel Freund se concentrer un peu plus sur la stratégie et le produit. Des offres à base de Quadro RTX étaient annoncées en partenariat avec OVHcloud :
Une nouvelle offre qui n'a presque jamais vu le jour
Malgré l'empressement de l'époque, rien ne va plus quelques mois plus tard : l'équipe indique qu'il y a du retard en raison de problèmes techniques. En réalité, OVHcloud est mis de côté au profit du partenaire historique (et actionnaire) 2CRSi. Les raisons sont multiples, en partie financières. Il faut dans tous les cas repartir de zéro.
L'équipe mettra du temps à assumer, c'est d'ailleurs Emmanuel Freund qui sera le premier à l'évoquer publiquement auprès de la communauté. Partisan du partenariat avec OVHcloud, il a dû faire avec le choix du conseil d'administration. Il partira de l'entreprise quelques mois plus tard.
Un choix d'autant plus malheureux qu'il est intervenu quand le monde entrait dans la crise sanitaire de la Covid-19. De quoi retarder les projets en cours : la nouvelle production de la Ghost et une fois encore les nouvelles offres.
Malgré la confiance de 2CRSi, rien avant 2021
On pensait que tout allait mieux fin avril quand 2CRSi annonçait la confirmation de la commande et vantait ses nouvelles baies avec « certains concepts de Gaudi », notamment pour le refroidissement. Mais nos espoirs ont été déçus fin juillet avec un nouveau retard, malgré la publicité assurée par Linus Tech Tips une semaine plus tôt.
Les nouvelles livraisons attendront 2021. Cyril Even, nommé CEO quelques mois plus tôt et apprécié en interne, n'a jamais vraiment eu l'occasion de prendre son poste, coincé à Singapour. Interrogé à l'époque, Blade refusait de nous répondre de manière détaillée, indiquant que des annonces seraient faites à la rentrée.
Nous y sommes ! Pendant l'été, nous avons observé de nouveaux départs, dont celui que nous avions déjà évoqué de Jérôme Arnaud. Blade n'avait ainsi plus de dirigeant. C'est à nouveau le cas avec la nomination de Mike Fischer, déjà membre du conseil d'administration. Un profil rassurant, bien intégré au secteur des jeux vidéo et paré pour l'international.
Un nouveau duo pour relancer la machine Blade
Vivant pour le moment aux États-unis, l'objectif est qu'il vienne s'installer avec les équipes en France. Son rôle sera de faire accélérer la startup, qui compte désormais 100 000 clients, dont la moitié dans les six derniers mois (merci le confinement). Notamment à l'étranger « où elle réalise deux tiers de son activité ». Les deux cibles principales sont les États-Unis et l'Asie « où il a passé de nombreuses années » et où Blade a déjà des partenaires.
« Mike a commencé sa carrière à Tokyo chez Sega, à l’époque de la guerre des consoles Sega et Nintendo, avant de prendre la direction marketing de Namco, puis celle de Xbox chez Microsoft, où il a lancé la Xbox 360. Il a ensuite été tour à tour CEO de Square Enix, Vice-Président Digital Video & Music d’Amazon et Head of Publishing d’Epic Games, où il a travaillé sur le jeu Fortnite.
Ancien président de l’AIAS, qui organise les fameux D.I.C.E. Awards, c’est une figure emblématique de l’industrie du jeu vidéo. Son expérience de l’industrie sur tous les continents permettra à Shadow de renforcer son leadership technologique et de devenir une plateforme incontournable pour les joueurs »
L'autre belle prise est franco-française : Jean-Baptiste Kempf, connu pour être le lead developer de VLC, président de l'association VideoLAN et cofondateur de l'entreprise VideoLabs. Il est pour sa part nommé Chief Technology Officer (CTO) de Blade, répondant directement à Fischer.
Ses « quelques » connaissances dans le monde de la vidéo et de la diffusion en ligne seront ici mises à profit et permettront « à Shadow de conserver son avance technologique dans l'industrie du cloud computing et d’être à la pointe de l’innovation ». Un véritable défi pour le jeune chevalier de l'ordre du mérite.
Que les adeptes de VLC soient rassurés, il ne quitte pas le projet ou sa position. Il compte d'ailleurs continuer de s'y investir autant, si ce n'est plus qu'auparavant. Il s'en explique dans nos colonnes.
Commentaires (35)
#1
Qu’ils commencent par rendre l’argent qu’ils volent aux plus anciens abonnés passé sur les nouvelles offres.
Depuis mars, et mon passage à l’offre “Ultra”, ils continuent de me prélever l’ancien abonnement, me considèrent toujours comme étant engagé (alors que j’ai choisi et que je paie l’offre ultra “sans engagement”).
Réponse du support : “C’est un bug, on vous remboursera quand on aura résolu le bug”. Cela fait 5 mois de prélèvement (30€ par mois) pour l’ancienne offre, en plus de la nouvelle, soit 150€ de trop perçu qu’ils s’obstinent à ne pas vouloir rembourser tant que le bug n’est pas résolu de leur côté. C’est juste inadmissible, et impossible de partir, vu que le bug fait que pour eux, je suis encore engagé.
Dommage, la solution technique est bonne pour mon utilisation …
#1.1
Tu peux m’envoyer un mail, STP?
#1.2
Hello jb, merci pour ton invitation à t’envoyer un email. Un admin du discord m’a contacté suite à mon commentaire ici, je suis en train de voir avec lui, j’espère ne pas avoir a te déranger, tu as surement mieux à faire en ce moment.
Après si j’ai le même retour que via le support, je te ferai un mail détaillé sans problème.
#1.3
Un bug… Mes c* sur leur front ça fait un dindon aussi.
Dans la même veine pour l’offre Boost, j’ai du attendre plusieurs mois pour pour être remboursé de mon ancienne offre. Ils enchaînent vraiment les merdes c’est devenu risible et pas du tout du tout sérieux.
#1.4
Jusqu’à cet incident, je n’avais pas vraiment eu de soucis (depuis 2017) avec ma Shadow personnellement.
Et je trouve ça plutôt rassurant que le nouveau CTO s’intéresse à ce genre de problématique impactant directement les clients sans que ce soit lié directement au “produit”. Ca va lui permettre de mieux cerné les enjeux à venir et les axes d’améliorations je pense.
#1.5
Salut Zekka! je peux sans doute t’aider vu que je travail chez Shadow (et aussi taper sur les doigts du support, qui ne devrait pas mettre autant de temps à rêgler ce type de soucis).
J’ai essayé de te contacter via le forum mais tu bloques les messages.
Anyway, si tu pouvais me communiquer l’email que t’utilises pour Shadow, je pourrai faire quelque chose. Merci!
#2
Si tu fais le support toi-même et dans les commentaires d’un article, tu vas souffrir
#3
Je me suis inscrit sur la liste d’attente il y a quelques mois. Je n’ai jamais reçu de mail de confirmation. Je ne suis donc pas certain que ça ait fonctionné.
On verra bien.
Sinon, la page pré-commande change trop souvent. Actuellement, il n’y a plus que l’offre “boost” de disponible.
J’espère que la nouvelle équipe apportera plus de clarté au produit.
#4
Concrètement, les développements logiciels de Shadow se limitent au client et ils ne font qu’assembler des briques existantes (open source ?) sur le côté serveur, ou ils développent aussi leurs propres logiciels propriétaires pour la gestion des serveurs / la compression vidéo, etc. ? Vu le profil du nouveau CTO, je me demande si ça se traduira par une contribution plus importante de Shadow au logiciel libre en général.
#4.1
En soit, en regardant le fonctionnement de VLC (plutôt VLC il y a quelques années) est Shadow, il y a pas mal de similarité.
A la base, (qu’on me reprennent si j’ai tord) VLC est pensé comme un système client-serveur. D’un coté, il y a un serveur (VideoLAN Server) charger de de diffuser une vidéo sur le réseau et un client (VideoLAN Client ou VLC) charger le lire le stream vidéo. (bon, maintenant, tout ça est réuni dans VLC)
En soit, c’est finalement c’est la même relation qu’entretient Shadow server et Shadow Client : le serveur diffuse une vidéo, le client l’affiche (bon après, le client il balance des inputs au serveur, et le serveur ne lit pas un fichier vidéo, mais une sortie graphique).
Et au final, ce n’est pas stupide pour blade d’aller chercher jb, en France c’est surement l’un des mecs qui a le plus de compétence dans le domaine.
#5
Oulala tu ouvres la boîte de Pandore bien vite… Bon courage !
#6
J’ai peur de rien.
Y a bien des trucs plus compliqués que juste l’assemblage de briques :) On en reparlera.
I’m on it.
#6.1
Merci pour ta réponse. Hâte d’en lire davantage sur le sujet ! Et félicitations !
#7
Je leur souhaite d’avoir de la réussite, c’est à mon avis des technologies d’avenir.
je ne fais par contre pas encore parti du public cible, mais qui sais, peut-être à l’avenir.
#8
Je suis dans les tout premiers clients de Shadow (j’avias loupé les Early Birds de peu, ayant decouvert le projet un poil trop tard, et j’etais dans le cru des “martiens”) j’ai tjs cru au truc, mais clairement ils ont besoin d’un gros coup de pied au cul niveau professionnalisation.
Faut que ce projet sorte de son coté “geek dans leur garage” et devienne vraiment une entreprise.
techniquement ca marche ajd plutot tres bien, shadow est d’ailleurs mon seul PC perso, que j’utilise quotidiennement depuis mon PC pro, et depuis ma shadow box pour jouer.
mais je ne compte plus le nombre d’annonce, au mieux en retard (et pas de 15j), au pire jamais tenues. Les problemes d’approvisionnement hallucinant (le temps d’attente a chaque fois “qu’y a plus de place”, la sortie plus que foirée des offres ultra et ultimate, les problemes de stockage additionnel jamais dispo, les box….) depuis la création du projet, etc.
Et perso, le discours on est pote on parle en live, je trouve ca tres cool mais jusqu’a une certaine mesure. C’est top quand ca marche, j’aime assez ce coté la, quand tout va plutot bien, on se sent impliqué et on a des news regulierement. Le probleme c’est que quand ca merde, la ca fait juste amateurs qui s’amusent.
Bref shadow, la techno est top, y’a quelques limitations (pas de VR par exemple) mais perso ca me gene pas, mais faut vite se ressaisir, changer de paradigme, decider une stratégie, et s’y tenir.
#8.1
Stratégie qui va peut-être commencer par l’abandon des boxs ?
#9
Je serais dans la cible…. en 2026
#10
C’est vraiment dommage cet énorme raté avec les nouvelles offres, parce que ça fonctionne vraiment super bien ! Jouer à des jeux avec une grosse 3D sur mon MacBook Air de 2013, c’était juste génial. Bon, depuis, je me suis monté un COVID PC
Mais LE truc que j’ai vraiment trouvé très con, c’est que les anciens ont dû faire la queue pour avoir l’offre Boost, alors que c’est ce qu’on avait déjà, juste 2× moins cher (ce qui me paraissait correct vu que la config n’est plus aussi fraîche que quand je m’étais abonné).
#11
Dès le début, j’ai été impressionné par les performances offertes par ce genre de solution. C’est pas mal de pouvoir continuer à jouer avec une config plus ancienne.
Par contre, il faut encore que les créateurs de jeux adhèrent au principe. En exemple, Rockstar Games qui a éjecté la possibilité d’utiliser Shadow PC pour Red Dead Redemption 2 depuis une mise à jour le 28 juillet. Le jeu s’arrête purement et simplement. Le support de Rockstar refuse de solutionner ce problème… la virtualisation n’est pas supportée.
#12
Je crois que tout le monde est d’accord.
On va essayer de s’en occuper, pour justement fixer les offres, pour que la techno qui marche continue de marcher.
#13
Je ne vois absolument pas l’intérêt de payer 30€ par mois pour Shadow alors qu’il faut un PC à la base, qu’il faut se connecter à ses propres comptes de jeux… et tout çà pour avoir de l’input Lag et une image compressée.
Même avec la fibre optique, je n’y vois pas en quoi c’est rentable pour le client.
Une config c’est partie pour 6-8 ans et la carte graphique tous les 2 générations dans le pire des cas.
J’ai encore ma GTX1080 et je vais voir d’ici mi-2021 pour une RTX 3080.
Que dire du processeur anémique 4Ghz-4 Coeurs. J’ai 24 coeurs
La mémoire à 16Go. Tout juste le standard
Autant je serais plus sur une plateforme 100% digitale type Playstation ou Xbox ou Bigpicture Steam à la rigueur sans voir ce qui se passe derrière le capot.
Là c’est juste un Windows 10 à distance.
Quid d’avoir un PC qu’on ne met pas à jour avec abonnement Shadow pour faire autre chose que jouer… J’allume mon PC (çà met 15j car c’est une brouette et qu’avec l’abonnement à 30€ par mois bah je peux pas en racheter un), ensuite je me connecte (Fibre obligatoire) au service shadow.
Le PC Shadow se réveille, je dois regarder une vidéo 4K en AV1… Bah oui mais à la maison j’ai un pauvre écran FullHD !!.
Ma connection Fibre plante, je suis toujours avec mon PC d’antiquité et je ne peux rien faire.
Non vraiment faut m’expliquer en quoi c’est une avancée ce service
#13.1
Je ne suis pas client.
Quels sont les pré-requis?
Quels sont les avantages?
Exemple:
Un mec ayant un ultraportable se déplaçant souvent, tant qu’il aura accès à une bonne connexion, il aura l’équivalent d’un PC gamer.
N’ayant pas la fibre, je ne suis pas client.
Ayant un PC puissant à la maison, je ne suis pas client.
Celui qui joue à des jeux nécessitant un input lag minimal, n’est pas la cible de ce genre de service.
#13.2
Je pensais à la même chose : avoir un pc portable léger, et un accès a une grosse machine pour le jeu.
C’est plus réaliste qu’une carte graphique externe aujourd’hui…
Quand à la question de “ma fibre est en panne, je peux rien faire”, ça dépend des jeux, mais aujourd’hui une bonne partie sont en réseau de toute façon, et tu ne pourrai rien faire de plus…
Pour mon cas, j’ai un portable boulot “gamer”, mais que je vais renouveler pour une machine “cpu only”, et je n’ai plus aucune machine “perso”. Mon employeur est cool sur l’usage perso de la machine, mais Shadow me permettra de ne garder que le pro et le client shadow sur le pc pour mieux séparer les deux environnements.
#13.4
Tout à fait!
Vrai aussi! Mathéo du 95 voulant teabagguer (ou se faire teabag…) peut déjà le faire avec son PC en carton pate ou sa PS4.
#13.3
De plus, les jeux nécessitant un input lag minimal ne sont généralement pas très demandeur en ressource (FPS compétitifs, MOBA…), donc les pc “shadow” sont de toute façon surdimensionné pour ça, et le setup requis pour y jouer n’est pas suffisamment cher pour que Shadow soit rentable.
#13.5
Sur le papier, oui, c’est tout ça. La réalité est autre chose…
#14
Je suis très satisfait de mon Shadow, depuis le lancement! Je recommande!
#15
Go Shadow ! Ces errements de communications sont vraiment regrettables car le produit est vraiment nickel et la technologie au point et robuste.
Mais le coup de l’upgrade qui vient jamais , ca fout vraiment les boules les gars
#16
Et une dernière chose qui n’a pas été dite : le hardware derrière le compte shadow évolue avec le temps, donc pas de frais de mise à jour de son matériel.
4 cœurs à 4GHz c’est anémique, et 16Go de RAM c’est “tout juste le standard” ? Fait moi rire..!
Je suis curieux de savoir le prix de ta config. et donc de voir combien d’années de Shadow on pourrait se permettre à coût équivalent (en prenant en compte tes frais supplémentaires d’upgrade du HW sur ta config).
Pour référence honnête, un abonnement shadow (version améliorée à 24€/mois) te coûte l’équivalent d’un PC portable haut de gamme (1800€) au bout de…. 6 ans !
Avantage par rapport au laptop haut de gamme :
Inconvénients :
Point à considérer (peut présenter des avantages et inconvénients) :
…depuis quand un abonnement à 30€/mois empêche d’avoir du matos un minimum correct chez soi pour exploiter un Shadow..? Un barebone PC et un smartphone de base feront totalement le taf, et comme t’as pas payé un bras et une jambe d’un seul coup pour t’acheter une machine de guerre physique, tu peux d’autant plus te permettre d’investir de l’argent à côté pour des périphériques !
#17
Shadow est une excellente offre pour les gamers moyennement exigeants cela dit. Mais, ça reste une super offre, imbattable sur le marché et que je recommanderai toujours à des joueurs qui ne savent pas trop vers ou aller mais veulent tout de même jouer sur PC plutôt que sur Console. Ça ne pourra jamais battre une machine physique sur de multiples critères mais quand on parle d’argent, c’est tout simplement imbattable.
#18
Pour avoir essayé c’est sympa, ça marche bien mais la flemme de devoir gérer un autre pc uniquement pour du jeux (maj windows etc). En plus étant joueur très casual, j’aimerais vraiment une formule à l’heure même si c’est cher. A la rigueur je sais qu’on peut faire ça avec Amazon Cloud faudrait que je regarde.
#19
Pour ma part je n’ai plus aucune confiance dans cette boite. Des prélèvements continus malgré une résiliation. Ils me doivent 6 mois d’abonnement, j’ai dû faire opposition! Je m’assois sur mon argent, mais je ne veux plus en entendre parler. quand à leur réputation, je continue à m’en occuper.
#19.1
Si tu ne veux pas t’asseoir sur ton argent, tu devrais porter plainte…
Personnellement c’est la raison pour laquelle je révoque toujours une autorisation de prélèvement une fois un contrat terminé et la facture de résiliation payée.
#20
Shadow marche bien techniquement parlant, c’est ultra fluide, tu peux jouer sur ton phone. Et commercialement c’est à la ramasse.
On peut actuellement pas s’inscrire (ou avec des files d’attentes) et ça depuis presque un an. Les nouvelles offres tiennent du mirage. La place sur le disque dur (250Go) est ridicule, on peut en rajouter (mais parfois l’option est indisponible).
Shadow se base trop sur le hardware et malheureusement celui-ci ne suit pas.
Et encore je ne parle même pas des jeux bloqués car tournant sur un Shadow (RDR2)
#21
Moi ça a été les mises à jour constantes (après un mois en gros, il y avait une “mise à jour shadow” à achaque lancement) et le support lamentable (tickets ignorés, options facturées mais non présentes pendant plusieurs mois, etc.) qui m’ont fait annuler mon abonnement shadow.
Le principe est sympa, mais ça fait bande d’amateurs, pas professionnels sérieux pour un service en ligne.